En muchos almacenes la ubicación de cada artículo se decidió el día en que llegó por primera vez, en el hueco que estaba libre. Años después, el artículo que más se vende está al fondo del pasillo o en el nivel más alto, y el que no se mueve ocupa la mejor posición junto al muelle. El slotting es la disciplina que corrige eso: decidir con datos qué va en cada sitio y revisarlo cuando la demanda cambia.
Qué significa slotting en un almacén
Slot es hueco en inglés, y slotting es la asignación de artículos a huecos. El término cubre dos decisiones: a qué zona del almacén va cada familia de productos y qué ubicación concreta ocupa cada referencia dentro de esa zona. Afecta sobre todo al picking, que suele ser el proceso que más horas consume, pero también a la reposición, a la recepción y a la seguridad del operario.
Un buen slotting no es un plano fijo. Es un criterio que se aplica al dar de alta un artículo, se mide con los pedidos reales y se corrige cuando el comportamiento de los artículos cambia. La corrección periódica se llama re-slotting.
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Solicitar tu propuestaCriterios de slotting: rotación, volumen, peso y afinidad
Ningún criterio funciona solo. La rotación dice qué artículos merecen las mejores posiciones, pero el peso y el volumen dicen cuáles caben o se pueden manipular en ellas.
| Criterio | Qué mide | Cómo influye en la ubicación | Error si se ignora |
|---|---|---|---|
| Rotación (clasificación ABC) | Líneas de pedido o visitas por artículo, no unidades vendidas | Los artículos A, cerca del punto de expedición y a la altura de la cintura | Recorridos largos para lo que más se pide |
| Volumen | Unidades que salen por periodo frente a la capacidad del hueco | Tamaño de la ubicación de picking y frecuencia de reposición | Huecos que se vacían varias veces por turno o que sobran |
| Peso y forma | Kilos y medidas de la unidad que se coge | Lo pesado abajo y al inicio de la ruta; lo frágil, encima de nada | Riesgo ergonómico y producto aplastado en el palé |
| Afinidad de pedidos | Artículos que aparecen juntos en el mismo pedido | Ubicaciones contiguas para recogerlos en la misma parada | Idas y vueltas dentro de un mismo pedido |
| Restricciones de conservación | Temperatura, caducidad, peligrosidad, valor | Zonas separadas o controladas que limitan dónde puede ir | Producto fuera de su zona o incompatibles juntos |
| Familia y similitud | Artículos parecidos: tallas, colores, versiones | Separarlos para que no se confundan | Errores de picking por coger el artículo de al lado |
Un matiz sobre la rotación: cuenta visitas, no unidades. Un artículo que sale en muchas líneas de una unidad obliga a ir más veces a su hueco que otro que sale en pocas líneas de muchas unidades. Por eso la clasificación ABC para slotting se hace por líneas de pedido.
En almacenes de productos químicos la restricción manda sobre la rotación. El Reglamento de Almacenamiento de Productos Químicos (RD 656/2017, ITC MIE APQ-10) fija qué productos pueden almacenarse juntos según su clase de peligro. Un software de gestión de almacén (no confundir con el SGA de etiquetado químico) puede aplicar esas reglas al asignar ubicaciones; la instalación sigue necesitando su proyecto técnico.
Slotting por zonas y por hueco: dos niveles de decisión
El primer nivel reparte el almacén por zonas: una zona de picking de alta rotación junto a la expedición, una reserva en altura, una zona para voluminosos, zonas de temperatura o de productos restringidos. Esta decisión cambia pocas veces porque afecta a la instalación.
El segundo nivel asigna cada referencia a un hueco concreto dentro de su zona. Aquí entran el nivel de la estantería, la posición en la ruta de picking y la vecindad con otros artículos. Es la decisión que más cambia y la que más se beneficia de un sistema, porque se puede recalcular con cada temporada sin tocar la instalación.
Entre los dos está la relación entre picking y reserva. El hueco de picking de un artículo solo necesita guardar lo que se consume entre dos reposiciones. Si se dimensiona para todo el stock, ocupa demasiado; si se queda corto, el reponedor pasa el turno llenándolo. El tamaño correcto sale del volumen de salida y de la frecuencia de reposición que el almacén puede asumir.
Re-slotting: cuándo recolocar el almacén
El slotting envejece. Cambian los catálogos, llegan temporadas, entran clientes nuevos y se lanzan promociones. El re-slotting consiste en volver a calcular las ubicaciones y mover solo lo que compensa mover.
Señales de que toca revisarlo:
- Los artículos con más líneas de pedido ya no están en la zona de mejor acceso.
- Hay ubicaciones de picking que se reponen varias veces por turno y otras que no se tocan en semanas.
- Entra una temporada con artículos que en el resto del año apenas se mueven.
- Se dan de alta muchas referencias nuevas y se han ido colocando en el hueco libre.
- Crecen los errores entre artículos parecidos situados uno junto a otro.
Recolocar tiene un coste: cada movimiento es una tarea de un operario y un momento en que el artículo no está donde el sistema dice si no se registra bien. Por eso el re-slotting se hace por lotes de movimientos, priorizando los que más recorrido ahorran, y en franjas de poca actividad. Un SGA con esta función propone la lista de movimientos, los ordena y los dirige al terminal de radiofrecuencia como cualquier otra tarea, de modo que el stock por ubicación sigue siendo correcto durante el cambio. Los métodos de confirmación están en la página de picking con radiofrecuencia y voz.
Qué datos necesita el SGA para hacer slotting
La calidad del slotting depende de los datos que lo alimentan, y buena parte vienen del ERP.
| Dato | De dónde sale | Problema frecuente |
|---|---|---|
| Líneas de pedido por artículo y fecha | Histórico de pedidos del ERP o del propio SGA | Periodo demasiado corto o que no incluye la temporada |
| Medidas y peso de la unidad de manipulación | Maestro de artículos | Campos vacíos o con las medidas del producto y no de la caja |
| Unidades por caja y cajas por palé | Maestro de artículos o del proveedor | Cambios de formato del proveedor que nadie actualiza |
| Dimensiones y carga máxima de cada ubicación | Definición del almacén en el SGA | Ubicaciones dadas de alta todas con la misma medida |
| Artículos que salen juntos | Histórico de pedidos | Se calcula una vez y no se vuelve a mirar |
| Restricciones del artículo | Maestro: temperatura, peligrosidad, caducidad | Atributos que existen en el ERP pero no viajan al SGA |
El dato que más falla es el de medidas. Si el maestro de artículos no tiene las medidas de la caja que se coge, el sistema no puede saber si cabe en un hueco. Revisar el maestro antes de la implantación ahorra muchas correcciones después, y es uno de los puntos que conviene cerrar al definir la integración del SGA con el ERP.
Errores habituales en el slotting
- Ordenar por unidades vendidas en vez de por líneas. Coloca cerca artículos que se piden poco pero en grandes cantidades.
- Ignorar la temporada. Un slotting calculado con datos de verano no sirve en campaña de invierno.
- Poner lo más vendido todo junto. Concentra a los operarios en el mismo pasillo y crea colas.
- Dejar artículos parecidos uno al lado del otro. Ahorra metros y multiplica los errores de talla, color o versión.
- Recolocar sin registrar. Un movimiento que no pasa por el sistema deja stock donde nadie lo busca, y el siguiente inventario cíclico lo encuentra como diferencia.
En almacenes de ecommerce, con pedidos de una o dos líneas y catálogos que cambian cada semana, el slotting es un trabajo continuo más que un proyecto. Cómo se organiza ese tipo de almacén por zonas está en la página de SGA para ecommerce.
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Solicitar tu propuestaEl slotting es la parte del diseño del almacén que se puede mejorar sin obras: con datos de pedidos, un maestro de artículos con medidas y un sistema que proponga y dirija las recolocaciones. Si la reserva trabaja con ubicación caótica y la zona de picking con ubicaciones asignadas, las dos decisiones se complementan. Para ver cómo encaja con los tipos de preparación de pedidos, el artículo sobre qué es el picking da el contexto.
Información orientativa revisada el 26-09-2026. No sustituye el asesoramiento profesional ni la lectura de la norma en el BOE o el DOUE.
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